Nat Coombs riflette sulla serie NFL London del 2023.

I Baltimore Ravens e Tennessee Titans concludono domenica la London Series di questa stagione, e ho sempre un tocco riflessivo in questa fase del procedimento.

Quando ripenso agli ultimi 16 anni trascorsi a coprire il nostro gioco preferito, penso... cavolo, sto invecchiando. Subito dopo soppeso i miei momenti preferiti: giocare a golf virtuale (male) con Ronde Barber, ricreare "The Catch" con Joe Montana e Dwight Clarke (RIP) o ospitare uno spettacolo mattutino a Miami Beach con il sole che sorge.

Nel corso degli anni mi è anche piaciuto lavorare con Mike Carlson in una o due occasioni. Sì davvero! E per quanto riguarda i punti di discussione degli ultimi dieci anni e più, argomenti in cui potrei entrare in qualsiasi spettacolo, in qualsiasi momento, basta nominare il luogo, ce ne sono alcuni che ricorrono più e più volte.

Eli Manning è un quarterback della HOF? (Sì, sicuramente). Qual è la più grande celebrazione del touchdown di tutti i tempi? Devono essere Joe Horn e il cellulare 1.0 attaccati al palo della porta. E cosa è successo esattamente sulla barca dell'amore di Fred Smoot?

Chi è la CAPRA? A cui, a proposito, ho sempre pensato che fosse inutile rispondere. Brady, (Peyton) Manning, Marino, Montana, Kelly, Mahomes: sono tutti fantastici e si può discutere per ognuno di loro. La domanda più posta in assoluto, che si tratti di un fan irriducibile veterano o di un tassista che mi viene a prendere a Wembley. "Quando avremo una squadra nel Regno Unito?"

Ormai conoscete tutti la melodia e l'ho spesso considerata in definitiva irrilevante quanto cercare di scegliere il più grande QB di sempre, nella misura in cui se riceviamo regolarmente giochi e continuiamo a ottenerli, è davvero importante che non lo facciamo? non hai un franchising che apre un negozio su queste coste? A parte l'ovvio: più giochi, stupido!

Ci sono alcune voci nervose sulla scena NFL britannica in questo momento, non del tutto infondate, che vedono la mancanza di sviluppo qui come una bandiera rossa.

Inevitabilmente, la lega ha ampliato la sua portata oltre Londra (e il Messico) con la Germania l’ultimo beneficiario, e ci sono uno o due occhi invidiosi sull’imminente resa dei conti Chiefs/Dolphins a Francoforte. (Forse meno clamore per Pats/Colts, anche se MinshewMania potrebbe aver appena trovato la sua casa spirituale). Si parla di più città, più giochi, con l'amore diffuso ovunque e, di conseguenza, Londra, secondo la stima di alcune persone, che di conseguenza appiattirà.

È sicuramente una prospettiva di bicchiere mezzo vuoto. È facile trascurare – e la prova di quanto i giochi di Londra siano diventati radicati nel calendario – quanto siamo fortunati ad avere tre gare reali e autentiche che contano. Non un'esibizione glorificata in cui vedi i titolari per circa quattro minuti interi di gioco. Ma la stagione regolare, gli incontri cruciali. Parla qui con i tuoi compagni di tifoso di calcio (Prem) negli Stati Uniti per il contesto.

La NFL avrebbe sempre avuto uno sguardo globale: perché non dovrebbe? Se la NFL London era il progetto, la road map che convinceva i proprietari delle squadre della validità di un'incursione all'estero, e sottolineava in modo cruciale l'assenza di interruzioni problematiche, allora è logico che cercassero di portare il roadshow in lungo e in largo.  

Il commissario Goodell ha detto che potrebbe essere inaugurata una nuova sede internazionale già nel 2024. Ma dov'è il problema se le partite si tengono ancora a Londra?

Alcuni critici affermano che la lega ha portato via le partite dal Regno Unito. Nel 2019 – prima che si svolgessero in Germania – quattro partite si sono svolte a Londra, due a Wembley e due al Tottenham Hotspur Stadium. Il Covid ha colpito nel 2020 e, una volta che il mondo si è riorganizzato, il numero nel Regno Unito è tornato a tre.

Ci sono le inevitabili preoccupazioni dei fan sui costi: vero, anche se purtroppo non riguarda solo la NFL. Sono i prezzi, e/o la crisi del costo della vita, o la stanchezza dei fan a incidere maggiormente sulla maggiore disponibilità dei biglietti sui siti di rivendita rispetto al passato, e sui posti vuoti segnalati nonostante le presenze ufficiali annunciate?

Si tratta di abbinamenti? I Jags hanno ripetuto i viaggi sulla familiarità della razza e su una base devota di fan, ma se / finché non si trasformeranno in contendenti di alto livello, non c'è lo stesso vantaggio di Tua e Mahomes che se la cavano.

In contrapposizione a ciò c’è l’innegabile coerenza di interesse e attenzione nella NFL nel Regno Unito, probabilmente maggiore che mai. La copertura televisiva non è mai stata così prolifica, con canali in chiaro (ITV, TalkSport, FIVE e BBC Five Live) integrati dalla prolifica programmazione di Sky Sports, inclusi giochi dal vivo, RedZone, GMF e altro ancora.

Podcaster e creatori di contenuti si stanno concentrando sul multicanale e abbiamo notato un aumento costante degli iscritti al nostro programma e sui nostri canali social anno dopo anno. Continuo a sostenere, essendo stato in sella per molti anni su FIVE e Channel 4 ai tempi, che SNF sulla terra rimarrebbe uno dei maggiori reclutatori di nuovi fan, ma l'esposizione e l'accesso non sono mai stati così impressionanti.

La lega ha anche fatto un buon lavoro nel presentare il gioco a nuovi fan attraverso la partecipazione, in particolare, allo sviluppo del flag football in tutto il paese e alla nascita dell'Accademia NFL. Questo sarà fondamentale per sviluppare sempre più giocatori.

Ottenere una squadra permanente rimane una strada lontana, ma non ho dubbi che i giochi farebbero buoni affari, anche con una frequenza maggiore, proprio come Las Vegas come città di eventi ha funzionato per i Raiders. Si tratterà di un team di espansione o di un trasferimento? Il commissario ha parlato in passato di una divisione europea, con due teams nel Regno Unito. I Jags che ospitano partite consecutive quest'anno sono un altro passo verso la permanenza. Ma nel prossimo decennio si sente ottimista. Nel frattempo, più o meno lo stesso, che, se sei il bicchiere mezzo pieno, è molto più di quanto offrono la maggior parte degli altri campionati sportivi, a livello globale. Abbi fede.

Nat Coombs è uno scrittore e conduttore britannico che presenta sport dal vivo in TV e radio da oltre dieci anni. Ha lavorato per Sky Sports, BBC, TalkSport, FIVE, ESPN, Channel 4 e Rogers Media, ospitando centinaia di partite dal vivo sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti.

Scrive una rubrica fissa per The Times, ospita il suo podcast e negli ultimi anni è stato coinvolto in una serie di progetti digitali per piattaforme tra cui Bleacher Report, Goal e Guardian Media.

Per ulteriori contenuti di Nat Coombs, controlla il suo sito Web e il suo podcast! Disponibile qui: https://linktr.ee/thencshowpod